En 2023, à 28 ans, Doh Joel enseigne les mathématiques à San Pedro. Pour compléter ses revenus, il fabrique des pastilles de gingembre et nourrit l’ambition de devenir entrepreneur. Après un premier programme de coaching pour lancer un élevage porcin, finalement non concluant, il se tourne vers l’association Initiative San Pedro Sassandra.

Les échanges font émerger une évidence : capitaliser sur son activité de transformation agroalimentaire, déjà amorcée, est plus pertinent. Il construit alors un projet structuré, nécessitant 1,3 million de FCFA pour acquérir une trancheuse et un déshydrateur. Grâce à son prêt d’honneur, il se lance dans la production de mangues et de coco séchées, de poudre de gingembre et de cola, ainsi que d’huile de coco.

Aujourd’hui, Doh Joel a remboursé son prêt, construit son local et acheté d’autres machines. Ses produits sont distribués à San Pedro, Abidjan, Bouaké et Bonoua, notamment via plusieurs supérettes qu’il a su convaincre. Il emploie deux personnes pour la production et vit désormais pleinement de son activité, ayant quitté l’enseignement.

Encore informelle, son entreprise vise désormais une nouvelle étape : se formaliser pour accéder à des circuits de distribution plus structurés. Pour cela, il souhaite investir dans une ensacheuse afin d’améliorer le conditionnement et la valorisation de ses produits. Accompagné par Initiative San Pedro, son projet est en cours d’instruction pour un nouveau prêt d’honneur de 1,5 million de FCFA, ainsi qu’un appui à la formalisation. À terme, il ambitionne de mobiliser des financements plus importants auprès de microfinances, mais pour cela, la formalisation est essentielle !

« En 2002, c’était la guerre. Mon école et ma maison ont brûlé et j’ai été envoyée chez ma sœur à San Pedro. J’étais en CM2 et j’ai arrêté l’école pour rapporter de l’argent. Comme j’aimais bien la cuisine, j’ai commencé à travailler dans des restaurants en tant qu’aide cuisinière. A force d’expérience je suis devenue cuisinière et en 2018, mariée et mère de quatre enfants, j’ai créé « Emeraude Kahi ». Avec mes deux salariés, je cuisinais et je livrais directement chez les clients, principalement des administrations. Le problème c’est que les livraisons se faisaient à pied, avec les caisses sur la tête et sous la chaleur, c’était très pénible et beaucoup de livreurs abandonnaient.

A cause de la pénibilité des livraisons, en 2021, j’ai provisoirement cessé mon activité. En même temps, j’ai participé à une formation sur l’entrepreneuriat menée par Empow’her où Armand, le salarié d’Initiative San Pedro Sassandra, est venu présenter Initiative. Moi, je voulais qu’Emeraude Kahi reparte, devienne un véritable restaurant et aussi je souhaitais acheter une moto pour faciliter les livraisons. En Côte d’Ivoire, pour obtenir un prêt c’est compliqué. Si tu n’as pas de parents pour t’aider, tu ne peux pas aller au bout de tes projets. Armand et Initiative ne me connaissaient pas et pourtant ils m’ont fait confiance. Je suis allé voir Armand et il m’a accompagné dans la finalisation de mon projet déjà bien préparé grâce à Empow’her. En 2022, j’ai obtenu un prêt d’honneur de 1 242 000 Franc CFA (1890€) à rembourser sur trois ans.

Aujourd’hui, je livre plusieurs cantines scolaires, j’ai ouvert mon restaurant et j’ai recruté deux salariés supplémentaires. Mon principal défi est la diversification des clients pour la livraison alors même que les services de livraison se sont beaucoup développés à San Pedro et que mes clients tardent à payer. Armand m’encourage à prospecter pour trouver de nouveaux clients, d’autres groupes scolaires par exemple. L’accompagnement continu !»