« En 2002, c’était la guerre. Mon école et ma maison ont brûlé et j’ai été envoyée chez ma sœur à San Pedro. J’étais en CM2 et j’ai arrêté l’école pour rapporter de l’argent. Comme j’aimais bien la cuisine, j’ai commencé à travailler dans des restaurants en tant qu’aide cuisinière. A force d’expérience je suis devenue cuisinière et en 2018, mariée et mère de quatre enfants, j’ai créé « Emeraude Kahi ». Avec mes deux salariés, je cuisinais et je livrais directement chez les clients, principalement des administrations. Le problème c’est que les livraisons se faisaient à pied, avec les caisses sur la tête et sous la chaleur, c’était très pénible et beaucoup de livreurs abandonnaient.

A cause de la pénibilité des livraisons, en 2021, j’ai provisoirement cessé mon activité. En même temps, j’ai participé à une formation sur l’entrepreneuriat menée par Empow’her où Armand, le salarié d’Initiative San Pedro Sassandra, est venu présenter Initiative. Moi, je voulais qu’Emeraude Kahi reparte, devienne un véritable restaurant et aussi je souhaitais acheter une moto pour faciliter les livraisons. En Côte d’Ivoire, pour obtenir un prêt c’est compliqué. Si tu n’as pas de parents pour t’aider, tu ne peux pas aller au bout de tes projets. Armand et Initiative ne me connaissaient pas et pourtant ils m’ont fait confiance. Je suis allé voir Armand et il m’a accompagné dans la finalisation de mon projet déjà bien préparé grâce à Empow’her. En 2022, j’ai obtenu un prêt d’honneur de 1 242 000 Franc CFA (1890€) à rembourser sur trois ans.

Aujourd’hui, je livre plusieurs cantines scolaires, j’ai ouvert mon restaurant et j’ai recruté deux salariés supplémentaires. Mon principal défi est la diversification des clients pour la livraison alors même que les services de livraison se sont beaucoup développés à San Pedro et que mes clients tardent à payer. Armand m’encourage à prospecter pour trouver de nouveaux clients, d’autres groupes scolaires par exemple. L’accompagnement continu !»